函授、业余和脱产是成人高等教育的三种主要学习形式，它们的主要区别在于学习的时间安排和方式：

函授

以自学为主，学生利用寒暑假或国定假日参加由教师组织的面授和考试。

侧重于远程自学，辅以面授辅导和答疑。

适合在职人员，特别是那些业余时间较少的考生。

业余

通常在夜晚或周末等业余时间进行面授教学。

学生需要到指定地点参加课程，与老师和同学面对面交流。

适合有固定业余时间，希望在工作之余提升学历的在职人员。

脱产

脱离生产工作岗位，进行全日制在校学习。

学习方式与普通高校类似，有固定的课程安排和教学计划。

适合年龄较小、希望体验大学生活或有充足时间进行全日制学习的学员。

从2025年秋季起，根据教育部的规定，高等学历继续教育不再使用“函授”和“业余”的名称，统一为“非脱产”。这意味着，无论是之前被称为函授还是业余的学习形式，现在都被归类为非脱产学习方式