自考，全称高等教育自学考试，是中国特有的一种成人继续教育形式。它结合了个人自学、社会助学和国家考试三种方式，允许自学者通过自学并通过国家组织的统一考试来获得学历证书。考生可以根据自己的情况选择学习方式，包括全日制学习或社会自学，并在完成规定的课程和考核后，获得由国家承认的毕业证书和学士学位。

自考适合的人群包括希望通过提升学历来升职加薪、考编考研、出国留学，或是为了获得更好的工作机会的人群。

自考的文凭不仅国家承认，而且学信网可查，对于考研、找工作等方面都具有法律效力。

自考制度自1981年经国务院批准创立，每年举行两次考试，分别在每年的4月和10月。