自考，即高等教育自学考试，属于成人继续教育的一种形式。它是一种非全日制教育，允许考生根据自己的学习计划和进度，自主选择学习内容和时间，并通过国家统一组织的考试获得相应的学历证书。自考的特点包括灵活性高、开放性大，并且是“宽进严出”的教育模式，即考生不受年龄、性别、学历等条件限制，但必须通过所有科目考试才能获得毕业证书。

自考是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，它体现了自主学习的能力，强调学生自我管理、自我评价和自我提高。毕业证书在填写简历等资料时，通常作为第二学历。