初级中药士证书的作用主要包括：

职业准入：

作为进入中药行业的基本门槛，是从事中药相关工作的必要资格证明。

提升竞争力：

在求职时，持有初级中药士证书的人员比没有此证书的人员更具竞争力，更容易获得工作机会。

专业能力认证：

证明个人具备中药专业知识和技能，有助于提升专业形象和地位。

继续教育基础：

作为进一步考取更高级别中药师证书的基础，为职业发展提供更多可能性。

参与工作：

持有者可以参与中药的采购、储存、调剂、制剂等工作。

职业标准：

作为医卫药学人员的职业标准，是患者和行业对其专业能力的认可。

职称评定与福利：

对于工作后的职称评定和福利待遇有重要意义，是职业上升的“垫脚石”。

行业认可：

反映了持证者的责任感与专业性，是行业对其专业能力的肯定。

工作稳定：

在三甲医院药房等医疗机构，持有药士证书是必备条件，有助于工作稳定。

晋升空间：

证书是职业发展的起点，持有者可通过考取更高级别的证书实现职业晋升。

以上信息综合了不同时间点的资料，以提供最准确和有用的答案