初等教育通常指的是一个国家教育体系中最基础的部分，它包括：

幼儿教育：为儿童提供的基础学习和成长环境。

小学教育：通常为6至12岁儿童设立，是基础教育的初级阶段，包括语文、数学、科学、社会科学等基础学科的教学。

初等教育的目标是让学生打下文化知识的基础，培养基本的读写算能力，并为接受中等教育和高等教育做好准备。在许多国家，初等教育是义务教育的起始阶段，意味着所有适龄儿童都必须接受。