AP，即美国大学先修课程（Advanced Placement），是由美国大学理事会在高中阶段开设的具有大学水平的课程。这些课程旨在让有意向在美国就读本科的学生提前接触大学级别的教学内容，通过这些课程的学习，学生可以在进入大学时获得学分，从而缩短本科学习时间。AP课程在全球范围内授课，并被包括中国在内的40多个国家以及近3600所大学承认。

AP课程的特点包括：

课程内容：覆盖20个门类，共37个学科，如艺术史、音乐史、室内艺术、二维设计、三维设计、英语语言与写作、英语文学与写作等。

教育目标：培养学生的广泛知识面、国际视野、批判性思维能力和创造性解决问题的能力。

课程形式：不是独立的课程体系，通常与美式高中课程相结合。

考试与认证：学生通过AP考试后获得单科成绩证书，而非文凭证书。

AP课程对于计划申请美国名校的学生来说是一个重要的参考因素，因为它能在一定程度上体现学生的学术能力和学习潜力。