苷是一类有机化合物，其分子结构通常由一个醇基或醇样基团（称为苷元或配基）与一个或多个糖分子通过糖的端基碳原子连接而成。苷在植物界中分布广泛，是许多中草药有效成分的重要组成部分，并且在生物化学和医药学领域具有重要的地位。

苷类化合物的种类繁多，具有多样的生理活性，例如在心血管系统、呼吸系统、消化系统、神经系统以及具有抗菌消炎、增强机体免疫功能、抗肿瘤等方面的作用。

苷还可以根据其中所含糖基的个数分为单糖苷、双糖苷、三糖苷等，并且根据其在生物体内是原生的还是次生的，可以分为原生苷和次生苷。

苷在传统医学中，如中医药学，被广泛应用，如甘草中的甘草苷具有甜味，并且甘草具有解毒的功效。此外，某些苷类化合物，如强心苷，具有选择性强心作用，临床上用于治疗心力衰竭等疾病。

需要注意的是，苷类化合物的作用和用途需要在医师的指导下进行，因为部分苷类可能具有毒性，过量或不当使用可能对身体造成伤害