沈阳的监狱主要作用包括：

关押犯罪嫌疑人：

监狱作为国家机关的一部分，负责关押被判处刑罚的犯罪嫌疑人，如死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯。

执行刑罚：

监狱依照法律对罪犯执行刑罚，包括惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，旨在将罪犯改造成为守法公民。

改造罪犯：

监狱通过多种形式的改造教育活动，如思想教育、文化教育、技术教育，提升罪犯的思想觉悟和法律意识，促进其社会适应和职业技能的培养。

防卫功能：

监狱通过对罪犯执行刑罚，防止其再次犯罪，并通过这种方式警戒、威慑社会上其他可能犯罪的人，起到预防犯罪的作用。

特殊预防与一般预防：

特殊预防是指通过剥夺罪犯的自由，防止其在服刑期间重新违法犯罪；一般预防则是指通过惩罚罪犯，震慑尚未犯罪的人，防止其走上犯罪道路。

监狱在维护社会治安、执行法律判决、促进罪犯改造等方面发挥着重要作用。