一级学科是高等教育学科分类体系中的最高层级，它代表了一个较为宽泛和综合的学科领域，通常具有较高的学科代表性和学科门类。一级学科下面可以细分为若干个二级学科，这些二级学科相当于该一级学科下的研究方向或专业方向。例如，教育学是一个一级学科，它下面可以包括职业技术教育学等二级学科。

在中国，一级学科共有13个大类，分别是：哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学和军事学。每个一级学科下设有若干个二级学科，这些二级学科进一步体现了学术研究的细化和专业化