预付账款是企业为了确保未来能够正常获取所需的商品或服务，而提前支付给供应商或其他合作伙伴一定金额的款项。以下是预付账款的记账时机：

签订合同后支付定金时：

企业与供应商签订采购合同后，通常会先支付一部分定金，这时应记入预付账款。

分期付款的首期款项：

在采用分期付款方式支付的长期合作交易中，企业支付的第一笔款项也应记录为预付账款。

提前支付部分货款时：

企业可能会提前支付部分货款以获取更好的服务或折扣，这样的款项同样需要记录在预付账款中。

预付账款在企业的资产负债表中属于流动资产，因为它能在一年内或经营周期内转化为现金。